Met een eigen voersamenstelling en eigen dierenarts heeft kuikenbroederij en pluimveebedrijf Het Anker in de opfok alles in eigen hand en daardoor meer grip. „Onze dierenarts loopt iedere twee of drie weken samen met de opfokker door de opfokstal.

Opvolger Joost Wildenbeest ziet voorlopig niets in de overstap naar 1 ster Beter Leven-vleeskuikens. Hij wil zelf de broederij, voerfabrikant en slachterij bepalen. „De slachterij hoeft geen zaken te doen voor ons met een broederij of voerfabrikant."

Pluriton groeide de afgelopen vijftien jaar uit van exporteur van broedeieren en kuikens tot een toonaangevende legbroederij met vestigingen in vijf landen en ruim 175 miljoen euro omzet. „Als we kansen zien, dan gaan we ermee aan de slag.”

Alles in eigen hand: van opfok, leghennen, eierhandel, marktwagens, kokerij, pellerij tot ververij. Het is bij Landwirt Baumeister in het Duitse Breckerfeld de dagelijkse gang van zaken. Met kippen die twee jaar oud worden en ruim 500 eieren leggen.

Het Beter Leven-keurmerk mag in Nederland een succes genoemd worden. België probeert nu een soortgelijk concept van de grond te krijgen, maar dan via de voorwaarden van European Chicken Commitment (ECC).

„Dankzij de Unie van Pluimvee Producenten (UPP) hebben we onze afgelopen ronde een half miljoen euro meer eiergeld ontvangen." Dat vertelde onlangs een leghennenhouder tegen me.

De Unie van Pluimvee Producenten groeit hard. „We verkopen nu 15 tot 20 procent van de in Nederland geproduceerde eieren en krijgen er wekelijks nieuwe leden bij", zegt Klaasjan Salomons van de UPP.

Met de waarschijnlijke komst van een meer agrarisch gezinde politieke wind in Nederland en de EU, ontstaat een unieke kans om de pluimveesector weerbaarder te maken. Zoals Wim Kok ooit zei: ‘Politiek gaat in golfbewegingen.

Vleeskuikenhouder Jos Coolen was altijd fel tegenstander van het 1 ster Beter Leven-keurmerk. Toch ging de familie vorig jaar overstag. Dit was volgens Coolen de enige optie voor een toekomstbestendig bedrijf.

Tweelingbroers Rienk en Tabe Huizinga vertwintigvoudigden het vloeroppervlak van hun vleeskuikentak nadat ze het roer in 2006 overnamen. „De vleeskuikenmarkt zat mee, maar je moet vooral lef hebben als ondernemer door kansen te pakken", zegt Rienk.