Met genetische modificatie legouderdieren ontwikkeld die geen haantjes voortbrengen

Er is in diverse landen steeds meer kritiek op het doden van leghaantjes. In Duitsland en Frankrijk geldt een verbod op het doden van eendagshaantjes. Naast de technieken om het geslacht in het ei voor uitkomst te bepalen of het grootbrengen van leghaantjes is er een derde alternatief.

In Israël werd met behulp van gentechnologie reeds in 2021 de eerste generatie legouderdieren ontwikkeld, genaamd ‘Golda’, die enkel nog vrouwelijke kuikens voortbrengen. De technologie maakt gebruik van het onderscheid op chromosomen niveau bij pluimvee. Haantjes bezitten twee Z-chromosomen, terwijl hennen een ZW-chromosoom hebben. De genetische verandering heeft alleen invloed op het vrouwelijke Z-chromosoom van de ouders.

De technologie voor het bewerken van genen, reguleert de activering van het Z-chromosoom door een optogenetische bewerking met een specifiek blauw licht in de broedmachine doorheen de eierschaal. Dit resulteert bij ‘mannelijke eieren’ tot het onmiddellijk stopzetten van de vroege embryogenese terwijl de ‘vrouwelijke eieren’ niet worden aangetast en ontwikkelen tot henkuikens.

Eerste generatie aan de leg

De eerste generatie kuikens die met deze gentechnolgie verkregen zijn, zijn intussen aan de leg. Het Israëlisch-Amerikaanse technologiebedrijf Huminn Poultry commercialiseert onder licentie de techniek. Volgens Hummin Poultry voldoen de hennen aan de verwachtingen en de legouderdieren zorgen enkel voor vrouwelijke kuikens. Het technologiebedrijf maakt zich sterk dat de bevoegde autoriteiten in zowel Israël, de Verenigde Staten als de Europese Unie deze technologische oplossing goedkeuren voor praktische toepassing. Hiermee kan volgens hen op termijn vermeden worden dat er 7 miljard mannelijke eendagskuikens wereldwijd geëuthanaseerd moeten worden. Dat meldt de Vlaamse Landsbond Pluimvee in haar wekelijkse nieuwsbrief aan Vlaamse pluimveehouders.