Europese Commissie onderzoekt of 16-weken termijn moet worden herzien

De Nederlanders Annie Schreijer-Pierik (PPE), Bert-Jan Ruissen (ECR), Jan Huitema (Renew) en de Belg Tom Vandenkendelaere (PPE) houden de Europese Commissie voor dat de huidige ophokplicht pluimveehouders met vrije uitloophennen benadeelt. Zij vinden daarom dat er een aanpassing van de handelsnormen noodzakelijk om vrije-uitloopeieren te behouden.

33 weken ophokplicht

De vier beargumenteren dat als volgt. Volgens de EU-bepalingen voor ‘vrije-uitloopeieren’ geldt dat de toegang van de leghennen tot hun uitloop in de openlucht niet beperkt mag zijn gedurende een ononderbroken periode van meer dan 16 weken. Met name als het gaat om vogelgriep. ‘In sommige lidstaten gold echter gedurende vogelgriepseizoen 2020-2021 een ophokplicht van soms meer dan 33 weken. De overschrijding dreigt nu ook in het lopende vogelgriepseizoen 2021-2022. Hierdoor komt het voortbestaan van de gangbare leghennensector met vrije uitloop in het geding. Dit omdat de vogelgriep zich inmiddels in Europa lijkt te ontwikkelen richting endemische status ten gevolge van rondtrekkende wilde (water)vogels.’

Onwenselijke praktijk

Zij vragen daarom of de Commissie bereid is tot afschaffing of aanzienlijke verlenging van de termijn van 16 weken.. De vier willen verder weten of de Commissie ook vindt dat ‘de eerder waargenomen praktijk van lokale en tijdelijke onderbreking van de ophokplicht (al dan niet middels ontheffingen van regionale of nationale autoriteiten) in bepaalde lidstaten onwenselijk blijft. Zowel gezien de epidemiologische situatie en een ongelijk speelveld dat dit oplevert op de interne markt.’ Deze lidstaten doen dat namelijk, volgens de vier Europarlementariërs, om commerciële, handelsnormgerelateerde redenen.

Afzet onder de loep

Landbouwcommissaris Wojciechowski gaat niet verder dan dat, zoals bepaald in de ‘van boer tot bord’-strategie, worden de EU-handelsnormen voor landbouwproducten, waaronder die voor eieren, momenteel herzien. In die context neemt de Commissie ook de afzet van eieren onder de loep. Daar is bepaald dat eieren niet als ‘eieren van hennen met vrije uitloop’ in de handel mogen worden gebracht indien de toegang van de leghennen tot hun uitloop in de openlucht werd beperkt gedurende een ononderbroken periode van meer dan 16 weken.’

Noodzakelijke beperkingen

Van een verplichte ophokplicht wil Wojciechowski niet af. ‘De diergezondheidsmaatregelen waarbij de toegang van hennen tot vrije uitloop in de openlucht wordt beperkt, maken deel uit van de noodzakelijke risicobeperkende maatregelen.’ Wojciechowski vindt dat wanneer er een groter risico op besmetting met vogelgriep bestaat, het zaak is zo lang als nodig het hoogste bioveiligheidsniveau aan te houden. En daarmee het pluimvee strikt gescheiden te houden van wilde vogels. ‘De strenge bioveiligheidsmaatregelen zijn nodig in alle pluimveebedrijven, en in houderijen met vrije uitloop zijn de maatregelen zelfs cruciaal, gezien het zeer grote risico op blootstelling aan wilde vogels’, besluit de landbouwcommissaris.