‘Ons verhaal gaat over vrije-uitloopeieren van gelukkige kippen’

Het enthousiasme en de positiviteit stralen af van het koppel als het gaat over het vak. Bewonderenswaardig, want 2020 heeft nogal wat tegenslag opgeleverd. De coronacrisis, gesloten horecazaken (10 procent van de omzet) en als klap op de vuurpijl het vogelgriepvirus, waardoor in december liefst 40.000 kippen moesten worden geruimd.
‘Gelukkig - als dat woord hier op zijn plek is - betrof het laag-pathogeen, waardoor de andere leghennen niet hoefden te worden geruimd’, legt Hanneke uit. ‘Inmiddels hebben we het een plek kunnen geven, mede dankzij de vele steunbetuigingen. Het huis stond vol met bloemen. We draaien al een hele tijd mee en hebben gelukkig goed jaren gehad en voldoende vet op de botten om dit te doorstaan.’

Hanneke en Sjef zijn de derde generatie in het bedrijf aan de Tilsedijk op Goeree-Overflakkee. In 2004 worden ze eigenaren van de zaak, waar dan nog vleeskuikens worden gehouden. ‘Intensieve veehouderij kwam steeds meer onder druk te staan en we zochten naar een manier om toekomstbestendig te kunnen zijn’, vertelt Sjef. ‘Omdat het ook een akkerbouwbedrijf was, hadden we grond en dus mogelijkheden. Bovendien mochten we de capaciteit met 20 procent uitbreiden.’
Ze starten met 24.000 leghennen, die ze afnemen van Het Anker in Ochten en waarmee ze nog steeds zeer prettig samenwerken. Kuikenbroederij en pluimveebedrijf Het Anker is gespecialiseerd in het broeden, opfokken en verkopen van leghennen. ‘Zij ondernemen met dezelfde filosofie en dat levert een duurzame relatie op’, legt Hanneke uit.
Inmiddels houdt Eibaar 89.000 leghennen, in drie leeftijdscategorieën en verdeeld over evenzoveel
stallen. In 2011 halen ze een pakstationerkenning, vier jaar later volgen een nieuwe sorteerruimte en
eisorteermachine, en in 2019 de derde stal.

Ook op de website van Eibaar voel je het enthousiasme van de ondernemers en word je direct meegezogen in het leven van de Dekalb White-kippen die dagelijks in de watten worden gelegd door Sjef en Hanneke. De kakelende dames - ‘Als het gaat om het humeur, zijn het net mensen’ - worden niet voorzien van antibiotica en hebben onbehandelde snavels, legnesten, drinknippels, voerlijnen, zitstokken en een ruime uitloopweide met wilgen. Wie het met eigen ogen wil aanschouwen, kan online zelfs kijken naar de leghennen. Zowel in de stal als buiten hangt een camera, die is gekoppeld aan de site.

Er wordt goed en volop nagedacht over de toekomst. Hoe die eruitziet, is echter nog niet volledig uitgedacht. Hanneke: ‘Schaalvergroting is altijd vanzelfsprekend geweest, maar we kijken ook of we meer kunnen halen uit dat wat we nu hebben. Zo zijn we recentelijk een samenwerking gestart waarbij advocaat wordt gemaakt van onze eigen eieren.’
Ze benadrukt dat ze als ondernemers de ontwikkelingen voor een heel groot deel ook niet zelf in de hand hebben. ‘Duitsland is ons grootste afzetgebied, maar je ziet elders in Europa een toename van het aantal bedrijven op de eiermarkt. Wij gaan niet voor volume, maar voor een niche en kwaliteit. We verkopen een premiumproduct dat goed wordt gewaardeerd door de consument. Zeker lokaal, maar gelukkig ook op steeds meer plaatsen verder van huis.’