LTO Noord wil verdienvermogen van boeren verbeteren

Als het aan het LTO Noord ligt, speelt de organisatie in 2025 een leidende rol in de belangenbehartiging van boeren en tuinders, zo staat te lezen in de Strategische Visie LTO Noord 2025. „De wereld is aan het veranderen en het is aan LTO Noord om daarin mee te bewegen”, stelt Bruins. „De invloed van social media, de roep om duurzaamheid en circulariteit, de groei van de wereldbevolking en ook die in Nederland dat zijn grote bewegingen waarop de landbouw moet reageren. We krijgen vaak te horen van onze leden dat we niet goed of te laat reageren op allerlei ontwikkelingen in of over de landbouw. Maar achter de schermen is er dan vaak veel gebeurd door de specialisten op het gebied van belangenbehartiging die we in dienst hebben. Als je dan kijkt wat er op de sector afkwam en wat er uiteindelijk is bereikt, mogen we best tevreden met het resultaat.”

Interactie met achterban

Om de ongeveer 18.000 leden meer mee te nemen in het aandeel dat de organisatie heeft in de totstandkoming van afspraken met allerlei organisaties en de overheid, wil de belangenvereniging meer interactie met haar achterban. „Dit gaat gebeuren via gesprekken aan de keukentafel, in lokale zaaltjes met sectorspecialisten en boeren om te discussiëren over belangrijke zaken om gezamenlijk tot standpunten te komen en via digitale kanalen als social media”, legt de LTO Noord-voorzitter uit.

Hakken in het zand

Daarnaast wil LTO Noord ook in een eerder stadium contact met haar leden om over de op tafel liggende dilemma’s te praten. „Dat is best lastig”, vertelt Bruins, „want als je over thema’s praat die er aan zitten te komen, dan roept dit vaak het gevoel op dat je iets belangrijk maakt wat dat moment nog niet belangrijk lijkt. Maar toch is het van belang om in een zo vroeg mogelijk stadium hierover met elkaar te praten. Neem bijvoorbeeld stikstof. Toen de overheid hierover begon werd iedereen in de landbouw boos en zette de hakken in het zand onder het motto ‘we hoeven niets want we hebben geen probleem’. Die reactie snap ik wel, want het gevoel onder boeren speelt dat er gebouwd moet worden en dat de landbouw daarvoor moet krimpen. Je kunt vinden dat het niet jouw probleem, maar als je niet oppast kun je er wel veel last van hebben. Je moet er dan wel over nadenken hoe we kunnen bijdragen aan een oplossing. De vraag is dan of je dat niet veel eerder moet doen, zodat je niet tegen zoveel weerstand aanloopt. Ik zie het ook als onze rol als belangenorganisatie om daar goed met de leden over te praten.”

Belangrijke thema's

LTO Noord wil de komende tijd meer tijd en energie investeren om met haar leden te bepalen wat de komende jaren de belangrijkste thema’s zijn. De belangenorganisatie gaat er dan voor zorgen dat deze onderwerpen met beleidsmakers besproken worden. „We kijken daarbij niet alleen naar de politiek, maar ook naar de markt”, vertelt Bruins. „Zo zagen we dat veel consumenten de afgelopen maanden als gevolg van de coronacrisis veel producten in boerenwinkels kochten. Maar dat wordt nu weer minder. We zien het als onze taak om te kijken hoe we boeren kunnen helpen en faciliteren om hun weg te vinden op de markt.”

Participeren in projecten

LTO Noord ziet een belangrijke rol voor zich weggelegd in het verbeteren of het bestendigen van het verdienvermogen van boeren. Dat doet de boerenorganisatie door te participeren in projecten die leiden tot meer kennis over de landbouw. „Denk hierbij aan de al lopende projecten als vruchtbare kringloop. Waarin wordt gekeken of boeren extra beleidsruimte op het gebied van mestbeleid kunnen krijgen. Daarnaast loopt er ook een project op Texel waarin wordt gekeken hoe zoetwater langer kan worden vastgehouden, zodat de boeren minder kosten hoeven te maken voor het aan te voeren water”, aldus Bruins. Deze projecten moeten in de ogen van de ondernemersorganisatie er niet alleen voor zorgen dat boeren voor hun inkomen minder afhankelijk zijn van één inkomstenbron, maar ook dat zij verdienen aan het beheer van natuur, het opslaan van CO2, het geven praktijkgericht onderwijs en allerlei vormen van verbreding.