EU wil geen ‘chloorkipeiland’ voor de Europese kust
Deze eis zet de Britse regering voor het blok. Als ze daaraan tegemoet zou komen, is dat een groot obstakel voor een handelsdeal tussen het VK en de VS, een deal waar de regering-Johnson sterk op wil inzetten. Maar de VS wil dat een dergelijk akkoord ook een betere toegang van Amerikaanse landbouwproducten tot de Britse markt regelt - waaronder dus met chloor behandelde kippen.
Boris Johnson heeft daarom woest uitgehaald naar de EU. „Wij zijn vastbesloten om de Britse autonomie te beschermen“, tweette hij. „Dat is juist het hele punt van Brexit.“ Hij wil voor Groot-Brittannië een zelfde soort handelsakkoord als de EU heeft of wil sluiten met landen als Canada of Japan. Volgens EU-onderhandelaar Michel Barnier is dat niet bespreekbaar. „De handel tussen de EU en het VK is tien keer zoveel als de handel met Canada“, zei hij vorige week, „en dan is Canada ook nog eens zo’n 5000 kilometer ver. Het is duidelijk dat de regels dan niet hetzelfde kunnen zijn.“
Volgens Barnier is het VK nog minder dan een half jaar geleden akkoord gegaan met het blijven voldoen aan EU-standaarden, om zo toegang te houden tot de Europese markt. „Als we de onderhandelingen binnen een jaar willen afronden, zoals het Verenigd Koninkrijk wil“, stelde hij, „dan helpt het niet om op eerder aangegane afspraken terug te komen.“
Britse boeren
De Britse boerenvakbond, de National Farmers Union (NFU) is niet al te blij met het standpunt van de regering. In een speech in Greenwich, begin februari, stelde NFU-voorzitter Minette Walters: „Het sluiten van een handelsakkoord dat onze havens, winkelschappen en koelkasten opent voor voedsel dat hier niet legaal geproduceerd mag worden, zou niet enkel moreel bankroet zijn - het is het werk van een krankzinnige.“
Britse boeren zijn bang nu aan twee kanten gepakt te worden. Aan de ene kant zouden ze te maken krijgen met concurrentie van goedkope buitenlandse producten die niet aan de Britse standaarden voldoen, terwijl ze aan de andere kant ook hun afzetmarkt in de EU kwijtraken. Walters eist nu wettelijk vastgelegde minimum standaarden voor voedsel, waar ook buitenlandse importen aan moeten voldoen.
In een toespraak voor de NFU-conferentie, vorige week in Birmingham, kon de nieuwe landbouwsecretaris George Eustice de boerenzorgen niet wegnemen. „Hij sprak warme woorden“, concludeert landbouwblad Farmers Weekly, „maar deed geen concrete toezeggingen om de zorgen van boeren weg te nemen.“
Een maand eerder had de vorige landbouwsecretaris, Theresa Villiers, nog gezegd dat producten als chloorkippen en hormoonvlees geen deel uit zouden maken van de onderhandelingen met de VS, maar zij is twee weken geleden aan de kant geschoven toen Boris Johnson zijn kabinet heeft herschikt.
