Vroege voeding vleeskuikens binnen vijf jaar verplicht

Dat heeft het ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit onlangs besloten op basis van een uitspraak van het College van Beroep voor het bedrijfsleven (CBb) uit juli 2018.

De zaak loopt al langer. Wakker Dier begon in 2013 een procedure tegen het ministerie. De dierenrechtenactivisten willen dat de rechter de minister via regelgeving vleeskuikenhouders verplicht voer en water aan kuikens beschikbaar te stellen, direct na uitkomst. In 2014 werd hun klacht echter ongegrond verklaard.

Hoger beroep

Wageningen UR deed in 2016 in opdracht van het ministerie van Economische Zaken een onderzoek naar de effecten van vroege voeding bij vleeskuikens. „Uit dat onderzoek bleek dat niet uit te sluiten is dat de uitval hoger is bij kuikens die in een periode van 36 tot 60 uur geen voer en water krijgen. Hierdoor komt het dierenwelzijn mogelijk in het gedrang. Pas wanneer kuikens na 60 uur geen voer en water krijgen, neemt de uitval sterker toe”, noemt Anton Butijn van de COBK, de Centrale Organisatie voor Broedeieren en Kuikens de belangrijkste conclusies uit dat onderzoek. Ingrid de Jong leidde dat onderzoek.

„Gezien de conclusies uit het onderzoek van de WUR waren we het niet eens met de uitspraak van het CBb van vorig jaar. Maar aangezien het een hoger beroep was, kun je niet veel meer doen”, zegt Butijn. „In overleg met de NVWA hebben we als vleeskuikenbroederijen gezegd dat een termijn van vijf jaar realistisch moet zijn om aan de eis te voldoen.”

Technieken finetunen

In enkele broederijen staan al uitkomstkasten waar de kuikens direct na uitkomst al voer en water krijgen. Ook laten sommige vleeskuikenhouders hun kuikens uitkomen in de stal. Butijn schat in dat zo’n 10 procent van de vleeskuikens in ons land al binnen 36 uur water en voer krijgt.

„De komende vijf jaar willen we de technieken finetunen en hopen we dat er meer technieken komen, zowel voor in broederijen als uitkomen in de stal. Dit bevordert de concurrentie.” Broedmachinefabrikant HatchTech ontwikkelde als eerste broedmachinefabrikant een uitkomstkast waar kuikens direct na uitkomst over voer- en water beschikken. PasReform ontwikkelde een uitkomstkast waar de kuikens vochtig voer krijgen. Daarnaast zijn er meerdere systemen waarmee kuikens in de stal uit kunnen komen.

„Binnen nu en vijf jaar zullen meer vleeskuikenhouders kuikens uit laten komen in hun stal. Er zijn ook vleeskuikenhouders die dat niet willen. Die ontvangen dan kuikens die in de broederij voer en water hebben gehad. De beslissing van LNV vergt een grote investering, maar als sector hebben we al voor meerdere uitdagingen gestaan. Ook dit gaat ons lukken”, zegt Butijn. De COBK-voorzitter weet niet of er (kleinere) broederijen plannen hebben om af te zien van deze investeringen en te stoppen binnen nu en vijf jaar.