Massale ontslagen bedreigen vogelgriepbestrijding in de Verenigde Staten

De Amerikaanse gezondheidsdienst CDC heeft plotsklaps tientallen medewerkers ontslagen die zich bezighouden met epidemiebestrijding. Dit gebeurt net op het moment dat het vogelgriepvirus H5N1 zich verspreidt in de Verenigde Staten en al een eerste dodelijk slachtoffer heeft gemaakt. De ontslagen zijn het gevolg van besparingen van miljardair Elon Musk, die het nieuwe ‘ministerie van Overheidsefficiëntie’ (DOGE) leidt. Hij snoeit, met steun van president Donald Trump, fors in de overheidsuitgaven. Gezondheidsdeskundigen waarschuwen echter dat de besparingen de monitoring en bestrijding van het vogelgriepvirus ernstig zal bemoeilijken.

Het ministerie van Overheidsefficiëntie heeft ongeveer de helft van de 140 medewerkers van de Amerikaanse gezondheidsdienst (CDC) ontslagen, die onder meer instaan voor het opsporen van besmettingen en het coördineren van preventieve maatregelen.

Onvoorspelbare gevolgen

Experts vrezen dat dit de monitoring en bestrijding van het vogelgriepvirus ernstig zal bemoeilijken. Het hoogpathogene vogelgriepvirus H5N1 heeft zich het voorbije jaar snel verspreid onder pluimvee en wilde vogels in de VS. Ook zoogdieren, waaronder koeien, raakten besmet, wat extra bezorgdheid oproept over mogelijke overdracht op mensen.

Gezondheidsdeskundigen waarschuwen dat de besparingen de paraatheid tegen toekomstige pandemieën ondermijnen. De dreiging van H5N1 voor zowel de volksgezondheid als de landbouwsector blijft groot. Zonder voldoende monitoring kan het virus zich verder verspreiden met onvoorspelbare gevolgen.

1.000 miljard dollar

De CDC is slechts één van de vele overheidsuitgaven die ernstig beknot werd. Hiermee wil Musk tot 1000 miljard dollar (958 miljard euro) schrappen in de overheidsbegroting, meldt het Vlaams infocentrum land- en tuinbouw.